新都市妖怪传说
日本是从江户时代开始，才将妖怪赋予具体而固定的形象，并且创造完整的说明体系。这是因为当时幕府统治下的社会，新旧交替、政局动荡不安，百姓言论自由空间受限，只好创作各种妖怪传说，以解释怪异现象或表达内心的不安与不满。(参见《大江户化物图谱》小学馆文库)时至今日，妖怪在科学的照妖镜下一一现形，可是那些未知的事物、无法用科学合理解释的奇怪现象依旧为人所爱，于是新「都市传说」诞生了……
◇什么是「都市传说」？
「都市传说」（urban legend）一词译自美国，性质上有点类似罗德?瑟林等人所着的《阴阳魔界》（Twilight Zone）。它集合了奇幻、悬疑、恐怖、怪谈的类型小说，「阴阳魔界」（Twilight Zone）在字典上的定义是「不确定的地带，介乎想像与现实的中间」。透过正常和脱轨之对比趣味，尤能深入人性变化刻划，美国知名影集、电影都曾以此激发慑人场景，说故事的人更喜欢用各自的传奇及寓言模拟其吊诡的故事情节。这一类的短篇小说中，经常可见鬼屋、狼人、吸血鬼等古代血液，转换时空背景，汰旧换新像恶梦一般在城市中持续蔓延，足以表现地域性文化的特色。
「都市传说」中的故事，系指在过去或许也曾经发生过类似的故事，但是经过有心人的变造、重新诠释，添加符合时代背景的若干细节，例如特定的人物或地点，使得这些古早的传说得以借尸还魂，「人面犬」即是其中最有名的例子，一九八九年间造成流行话题的「人面犬」即是其中最有名的例子。曾于十九世纪的江户田所町被人发现，并且被记载于《街谈文文集要》一书中。当时的江户（东京）和今日的大城市一样，人口稠密、工商业发达。
而「都市传说」发生的要件之一，就是故事必须发生于人口密集的现代都会之中，和过去只在偏僻乡野巷弄间流传的故事，已有很大的不同。此外，「都市传说」的特性是短期内大范围散布，内容上多半围绕在都市生活上，或多或少反映出现实经验的故事。而发生在都市交通运输、高大建筑物之中，像是电梯、地下停车场、百货公司、超市卖场、速食店、大头贴商店，或经由现代传播工具，如电话、手机，甚至是网际网路的e-mail、ICQ、MSN、视讯等管道散布的灵异事件或妖怪故事，也可以称作「新都市妖怪传说」。
另外，「学校怪谈」也可以算是「都市传说」的一种，因为「学校怪谈」并不限于某特定地区，常是日本各地的校园都不约而同流传着相同版本的故事，其散播的空间和速度，已达到「都市传说」的标准。
笔者将「都市传说」定义归纳如下：
1.把未经证实的传言当成是事实传播出去，类似电子邮件的转寄信。
2.以都会通勤圈为主要传播环境，内容和都市生活有关。
3.经由口耳相传或利用网际网路进行传播。
4.传播速度快，短时间内几乎大家都听说过。
5.伴随着特定的地名或人名，被当作真实的生活经验来传播的故事。
6.无从查证它的真实性，甚至不知道最初是从哪里开始传播的。
7.传播的内容反映当代的社会现状。
※参考川上善郎《传言之谜》(日本实业出版社 1997)
◇谣言与都市传说
「都市传说」和「谣言」常被混为一谈，谣言的定义是「无法掌握来源的正确性，透过口耳相传，让人相信这是真的，与真实事件有所关连的命题，并且具有政治、经济、宗教上的特定目的，有计画的散播煽动(demagogue)的言论」（《煽动心理学》岩波书店 1947年）。
然而，相对于谣言的特定目的性，都市传说通常是无目的，而且可以沉寂已久依旧历久弥新，即使消失亦可再度死灰复燃，成为热门的话题，提供人们娱乐或消遣。(某些电子邮件转寄信或不幸的连锁信也有相似的性质)。
「都市传说」伴随着都市化现象而产生，与口语传播现象息息相关。虽然，「都市传说」和「谣言」都深具传染力和快速传播的性质，但是「都市传说」往往更能引起不安、焦虑和恐惧，具有相当程度的影响力。
(谣言，日文汉字写成「噂」(UWASA)，相当于「八卦」或是「小道消息」)
◇日本的新都市妖怪
日本对于「都市传说」的喜爱，从未断绝，像《雨月物语》、《耳袋》这些在江户时代流传甚广的着作都收录了不少当时有名的传说。二○○二年由木原浩胜、中山市朗编着的〈新耳袋〉系列，每本书都收录了九十九则发生在现代的怪异事件，深受读者们的喜爱，二○○三年初还拍成电影，当代恐怖漫画大师伊藤润二最近也改编〈新耳袋〉里头的故事，推出他最新作品《美美怪谈》（中文版译为《禁入空间》由东立发行）。或是由作家撰写读者亲身体验的灵异事件，如〈稻川淳二的心灵恐怖〉系列，或编剧家杜撰的〈世界奇妙物语〉系列。小说方面，由着名的恐怖小说家井上雅彦编选的名家短篇恐怖小说系列由角川恐怖文库与光文社发行，目前已有十多本不同主题的选集。而在众多的新都市怪谈当中，则以裂口女、人面犬、菊人形、鬼娃娃花子最为着名。
◇漫画中的创作妖怪
其实日本的许多少女恐怖漫画，都一直保有迷信的神秘色彩，这些迷信的元素，正好提供了都市传说或妖怪故事发展的空间。过去十年来，日本多起连续杀人案、新兴宗教犯罪，都和长期茧居的御宅族有所关连，他们之所以能犯下令人发指、极端残酷的罪行，导因于失去了幻想与现实之间那道模糊的界线，缺乏社会适应能力的这群人，把疏离感和自卑转化为控制他人的欲望，以证明自己的存在，促成了惨剧的发生，如御茶渍海苔的《惨剧馆》系列，就是一种属于犯罪系的都市传说。
伊藤润二的画风延续了昭和时代以来的怪谈氛围，将日本快速都市化所产生的人际疏离感和怀旧情节交融在一起，把过去的一些传统禁忌和人性底层的黑暗面藉由恐怖来发声，例如〈人头气球〉、〈十字路口占卜〉、〈世纪末的美少女病〉等短篇故事都和口语传播的传染特质不谋而合。令人印象深刻的妖怪像是〈蜗牛少女〉，一名高中女生突然不能说话了，结果她的舌头长成了一个巨大的蜗牛，最后少女的头变成了蜗牛的壳，在自家院子里的树上爬行，让人看了不寒而栗；另一个不死妖怪「富江」近年来曾多次搬上银幕，她的美丽害得每个男人都想占有她，爱到想要将她杀害后分尸解体，但是富江能够自行繁殖、无限再生，让人既爱又恨，又怕被她纠缠，迷乱了心智成为杀人魔。另外〈祖先们〉、〈血玉树〉、〈颈之幻想〉均脱胎自古代妖怪传说，尤以昭和年间的场景设定最能引起日本战后世代的共鸣。这些故事的背后都隐藏着日本人心灵深处的不确定感，或是伴随着都市化和人际疏离产生的焦虑感。
◇消费新传说
不管「都市传说」中的新妖怪表达了何种警讯，最可怕的，还是媒体的传播力量，如今日本的大都会，正在继续制造新的妖怪故事，满足大众渴望被惊吓的潜在欲望，激起本能的恐惧，其功能正如同农业社会的乡野传奇，可以提供娱乐、分享的话匣子，无怪乎恐怖电影、恐怖漫画在日本能够大行其道。人们喜欢流传这些荒诞不经的故事的矛盾心态，除了毛骨悚然的感官刺激之外，前所未有的解放感，让想像在窒闷的都市里找到出口，或许便是「都市传说」得以继续存在并且复制下去睦碛伞Ｓ信d趣的读者，不妨上网查询日文网站（日本传说的部屋）或是到各大专院校的ＢＢＳ连线版，寻找marvel或者是ghost版，会发现新的都市传说正在四处蔓延……
ＢＯＸ：
◇人面犬传说
一九八九年，日本女性周刊杂志记者捏造了一篇报导：某个下雨的夜里，有人开着车行驶在高速公路上，突然从后照片映出一只奔跑的狗，当时的时速是一百公里，车子开得愈快，那只狗就更快速地追上来。突然那只狗出现驾驶前面，长着着像人一样的脸庞，有粗粗的眉毛和细长的眼睛，嘴巴笑起来像人一样。没想到这则虚构的记事，后来竟然在全国各地广泛流传起来，产生了不同的版本，甚至还有人打电话到电视台投诉，希望警察单位能够赶走他们家附近的人面犬。日本在天保七年（一八三六年）也盛传出现「人面牛」汉字写成「件」，而昭和十九年（一九四四），日本警保局保安课发行的《思想旬报》甚至刊载着：「本地生下了四只脚像牛一样的孩子，预言说战争将在今年结束，那时候可能会发生流行传染病，如果多吃梅干或韭菜就不会染病，说完这些话像牛一样的小孩就死了。」这一类的传说在战争或是天灾时，特别容易在民间流传，或许人面犬、人面鱼其实都是这一类妖怪传说的变形。
◇裂口女传说
一九八○年代，都会区突然爆发「裂口女传说」。一个披头散发、用头巾蒙住爆裂嘴巴的女人，经常徘徊在学校门口附近。她的出现让孩子们万分恐慌、惶惶不可终日，裂口女因为整形失败，因而心生报复，会动手缝掉所有女孩的嘴巴。传说中她会把围巾摘下，主动问孩子：「我漂亮吗？」然后再强行带走他们加以杀害后弃尸。历年来，日本各地都曾传出有人目睹过裂口女的出现，对于家长们造成相当大的困扰，教育相关单位甚至提出因应对策来解决。裂口女很可能是孩子们心中诱拐、绑架等犯罪者或变态者的化身。根据学者的考察与分析，该则传说是传承自《四谷怪谈》里的阿岩，因为自己变成了丑女而心生报复，只是报复的对象变成了孩童，让社会对于儿童安全的保护提高警觉！
※参见犬木加奈子的恐怖漫画《裂口女传说》、《裂口女传说续集》
以及日野日出志的恐怖漫画《校园百怪谈》
◇菊人形传说
供养娃娃以祈求平安的迷信，在日本相当盛行，因此传出许多关于娃娃的灵异事件，而「菊人形传说」几乎成了爱玩娃娃的女孩们的恶梦。故事从北海道空知郡的栗泽町开始，二次大战前有一位名叫铃木永吉的先生把三岁就夭折的女儿──菊子的娃娃（人形）供养在一间名为万念寺的小庙里，战后铃木先生回国，发现寺中供养的娃娃头发居然生长了数公分，听说是因为菊子的灵魂寄附在娃娃身上的缘故，这个故事在二十多年前被电视台报导后，日本各地就陆续传出类似的故事，因为媒体的渲染，造成民众的恐慌，有一段期间，路旁常可见到遭到主人遗弃的娃娃。
◇鬼娃娃花子
孩子们不敢一个人上厕所，可能是来自于对学校的阴暗角落或特定场所产生畏惧，就好像是漫画里常见的「校园七大不可思议」，像是理科教室、美术教室、体育器材室、地下室、保健室还有厕所，都成了学校怪谈常见的地点。像是厕所里的鬼娃娃花子就是一个从传承故事中变形的典型例子。自从二次大战结束，就盛传厕所里会有人主动递给你卫生纸，当你说谢谢的时候，就会消失不见。「鬼娃娃花子」据说是生前被坏人在厕所里杀害后，想要找小朋友玩，或是想要找替死鬼所以经常在厕所里流连，用力地敲打厕所的门，或是把小朋友拖进马桶中溺死，相当恐怖，有的学校老师还会拿花子来恐吓学生：「如果不听话，不乖乖交作业就会被鬼娃娃花子抓去喔！」于是成了日本小朋友心中的恶梦。关于「厕所里有鬼」的学校怪谈的起源，可以参考秦次朗的恐怖漫画《亡灵学级》里头有很详尽的描绘。
