当飞机在4268米（14000英尺）以上的高度飞行时，要对座舱增压。如果万一飞机座舱失压，就会造成缺氧，乘客会因此而头晕甚至推动知觉，乃至危及生命。
下面列出了在不同的高度上发生座舱失密的情况下，人所能承受的缺氧时间：
飞行高度 6100米（20000英尺） 承受时间 10分钟
飞行高度 7800米（25000英尺） 承受时间 2分钟
飞行高度 9140米（30000英尺） 承受时间30秒
飞行高度 10700米（35000英尺）承受时间20秒
飞行高度 12200米（40000英尺）承受时间15秒
飞行高度 19800米（65000英尺）承受时间12秒
氧气面罩是为旅客提供氧气的应急救生装置。在飞机座舱发生失密的情况下，氧气罩会自动从舱顶吊落下来，旅客应该戴上氧气罩，直至飞机下降到可以呼吸的安全高度以下时才能将它摘下。
每个航班上都准备了足够的氧气面罩，即每位乘客都有配备，而且每排座位还多配装一副备用面罩，以防意外。
